表題の「宇宙英雄ペリーローダン」というＳＦシリーズをご存じですか？
１９６１年にドイツで刊行された、ＳＦとしては世界最長のシリーズで、第１巻の著者、ＫＨシェールをはじめとした複数の草案作家の構想に沿って、多くの作家によりリレー形式で今もつなげられています。日本ではハヤカワＳＦ文庫から、２話１巻の形で１９７１年に発行が始まり、２０１９年１２月時点で実に６０７巻（１２１４話！）となっている超長編です。
宇宙英雄ローダン・シリーズ 電子書籍版〔合本1〕 宇宙英雄ローダン・シリーズ 電子書籍版〔合本〕 (ハヤカワ文庫SF)
- 作者:K H シェール他
- 発売日: 2017/07/21
- メディア: Kindle版
若い頃、星新一のショートショートや、ロボット工学三原則で有名なアイザック・アシモフのロボット物を読んではいましたが、そこまでＳＦ好きというわけではありませんでした。
それが、１９８０年前後、社会人になって４年間の韓国駐在時に年数回の帰国で実家に帰った際、親父がこの「ローダンシリーズ」を読んでいることを知りました。親父は当時天体観測や写真撮影を趣味としていて、この手のＳＦも沢山読んでいたみたいです。この時点で文庫で５０～６０巻、１００～１２０話が発行済みで、もう既に超大作ですが、それで終わりではなくまだまだ続いていく壮大なスペースオペラだと聞いて興味を持ち、ちょっと借りて１巻を読み始めてすっかりはまってしまいました。
数日間の日本滞在後はまた韓国に戻るわけですが、その際にはトランク一杯に、日本食、衣服、薬、本、ミュージックカセット（懐かしい！）などを買い込んでいきます。特に食料と本、音楽は現地生活を豊かにするために重要です。この時はもちろんこの「ローダンシリーズ」最優先で、まずは１０巻くらいまでを買い込んで行きました。１０巻といっても文庫ですから、すぐ読み終わります。飲みに連れ出されない限り夜は暇ですから、１週間程度で読み終えたような記憶があります。とはいっても次の帰国までには数か月ありますから、その間次が読みたくて仕方ありませんでした。その後確か１年半位で駐在は終了し日本に戻りましたので、それまで３～４回の一時帰国の機会があり、その都度１０冊あまり買い足して持って行きました。
ですから帰国時には５０巻くらいまで読み進んでいたことになりますが、年表で見てみると当時ハヤカワ文庫では８０巻くらいまで発行されていたようで、帰国後も結構毎晩のようにこれを読んでいました。更に当時は大体月１巻ペースで新刊が出ていましたから、追いつくのに数か月はかかったはずです。
その後数年して私が転職して仕事が忙しくなったこともあり、しばらく放置していて、また思い出したように買い集めて読み耽り、ということを繰り返すうちに段々間隔があき、１５０巻前後でいつの間にか途切れ、そのままになっていました。
そして数十年経ち、定年後暇になった私がＫｉｎｄｌｅ等をあさるようになって、この懐かしい「ローダンシリーズ」が今も続いていること、Ｋｉｎｄｌｅ版で発行されていることを知ったのです。勿論殆ど筋も忘れていますし、１５０冊程度あったはずの文庫版もとっくに処分してしまっています。ものは試しと第１巻「スターダスト計画」を購入して再び読んでみたのですが、読み進むたびに懐かしさがよみがえります。勿論原案が１９６１年ですから、原子力を夢の動力のように描いていたり、現在の科学水準からして陳腐な表現も多いですが、それはスターウォーズの第１作を見直す時も同じ感覚です。
そしてＫｉｎｄｌｅ版でも１０巻２０話くらいまで読み進み、さて今後どうするか？と今は考えているところです。このまま追っかけても１２００話まで追いつくことは、若いころならいざ知らず、まず今の読書ペースでは難しいでしょうし、現在でも年１０巻ペースで新刊が出てますから。
私にとってはこのシリーズがＳＦ、そしてスペースオペラというものに興味を持ち、レンズマンシリーズや、アシモフのファウンデーションシリーズ等に進むきっかけをくれたものでしたから、追いつくことはできなくてもＫｉｎｄｌｅならいつでも買えますし、気が向いたときにボツボツ読んでみようかなと思っています。
まだ若く、１２００話に追いつく自信のある方、どうです？挑戦してみませんか？
