私は元々ロングスリーパー体質で、７０歳となった今でも、８時間寝ないと寝足りない感じがします。
若い時と違って８時間寝通すなどということはまずできなくなり、３～４時間寝たらトイレに起きてまた寝る、というのがパターンなのですが、最近ではそのトイレの時間から眠れなくなってしまい、朝方までベッドでコロコロ寝返りを打ったりスマホを眺めたりという事が多くなりました。次の日何もなければ朝になって眠気が来てから寝直しても問題は無いのですが、そうもいかない日はずっと寝不足感を抱えたまま過ごすことになります。
４年前にも同じようなブログを書いていましたから、サラリーマンとして定時に出社する生活から解放されたことでかえって睡眠のリズムが狂い、寝付かれなくなったのかも知れません。
そういえば、若い頃「眠りを減らせ！」という本を買ったことがありました。例えば一日４時間睡眠で生きて行けば８時間寝ている人より２５％長生き、８０歳の平均寿命を２０年延ばして１００歳まで生きるのと同じことになるという、今思えばかなり乱暴な理屈です。当時はバブル景気の最終盤で、「２４時間戦えますか？」というＣＭが一世を風靡していて、８時間以上ものんべんだらりと寝ている私は肩身が狭い思いがあって、この本を手にしたのでしょう。
とうに絶版となってしまったようですが、Ａｍａｚｏｎでは今でも検索でヒットしました。もう忘れていましたが、エベレット・マットリン著・竹村健一訳で、「知的生きかた文庫」という、あざといネーミングの文庫でした。竹村健一、知的行きかた文庫、というあたりで当時の意識高い系の層を狙った本だという事がわかりますが、私はまんまとその戦略に乗せられた訳です。
勿論この説が成立するためには、人の睡眠は４時間でも８時間でもまた１２時間であっても健康に影響はない、という前提が必要となります。いくら４時間睡眠で頑張っても健康を害して６０歳で死んでしまえば元も子もありません。
ただそれでも平均寿命である８０歳まで生きただけの活動時間（起きていた時間）は確保した、と言うことはできますが。
厚労省のデータによれば、必要な睡眠時間は年齢によっても変化し、１５歳前後では約８時間、 ２５歳で約７時間、４５歳では約６．５時間、６５歳では約６ 時間というように、成人後は２０年ごとに３０分程度の割合で減少するのだそうです。そして睡眠不足と同様に長時間睡眠も寿命を縮めると言われているようで、やみくもに睡眠時間を減らすのが得策でないのは当然としても、７０歳の私が８時間寝ようとするのも完全に寝過ぎという事になります。
一方では人間の脳細胞は８時間寝ないと活性化しないという説もあり、どちらが正しいのか迷うところです。
また睡眠時間は国別にも大きく差があって、日本はＯＥＣＤ加盟国中最短の７時間２２分、次いでお隣韓国の７時間５１分、最長は南アフリカの９時間１３分、次いで中国の９時間２分となっています。
これは布団の西川が発表しているデータなのですが、さすが寝具メーカー、こういった調査もやっているんですね。
日本と韓国は共に教育熱が高い国ですから成程とも思ったのですが、中国がこんなに寝ているのは意外でした。北欧のスウェーデン、デンマーク、アイルランドは白夜の国だから起きている時間が長くなるんでしょうか？
中国やアメリカは日本と比べて１時間半も多く寝ているのですが、どちらも広大な国土の多くが農村地帯で、農村部では都市部と比べて睡眠時間が長くなる傾向にあるそうです。各国の産業構造によって大きく左右されそうですね。
男女別の統計もあるのですが、各国男性の睡眠時間の方が短いのに対して、日本だけは女性の睡眠時間が短いです。男性の方が短ければ良いという訳ではないでしょうが、何だか日本での女性の生きにくさを象徴しているようではあります。
７０歳になった今、昔のように眠れなくなったのは当然で、体がそこまでの睡眠を必要としていないというのが事実なのだから、８時間寝ないとという思い込みは捨てる。ただし規則的な生活を心がけて睡眠のリズムが乱れないようにすることが大事、というのが今の私の結論でしょうか。
