宇都宮での仕事のために、久しぶりに千葉・栃木をＰＯＬＯで往復して来ました。最近ではこの仕事にかこつけて前後で車中泊することが多いのですが、今回は仕事日の前日にも翌日にも所用が入っていましたので、日帰りせざるを得なかったのです。
車中泊ならハイエース一択ですが、ただ高速を走るだけならＰＯＬＯの方が断然楽です。ただその場合も家族共用のＰＯＬＯが空いていることが前提で、自分専用のハイエースという足を持っている私にはＰＯＬＯの優先使用権はありません。まあはっきりそう宣言されている訳ではないのですが、暗黙の了解といったところですね。
宇都宮市内で１０時からの業務開始ですから、自宅を７時に出れば十分すぎるくらい時間はあるのですが、クルマの場合はどんな不測の事態があるやも知れませんから、かなり余裕を持って６時半過ぎには出発しました。
平日は出勤のクルマで混雑する国道６号、１６号という千葉県の大動脈も６時台ならまださほどの渋滞もありません。出発を急いだので朝食も食べていないのですが、とりあえず常磐自動車道の下り線に乗ってさえしまえば渋滞とは逆方向ですから、柏ＩＣまではコンビニに寄ることもせずひたすら走ります。無事柏ＩＣで常磐道に乗りましたので、そこからすぐのところにある守谷ＳＡで朝食の調達と最初の休憩です。このＳＡにはローソンがありますから、立ち寄る頻度は多いですね。
常磐道では、ハイエースなら一番左の車線を８０～１００ｋｍ／ｈ位で大型トラックに混じって走ることが多いのですが、ＰＯＬＯの時はそれではちょっとストレスが溜まりますので、真ん中の車線を１００～１１０ｋｍ／ｈ位で走ります。少し前のブログでも書きましたが、常磐道は一部１１０ｋｍ／ｈ区間があって、追い越し車線は１２０～１３０ｋｍ／ｈで流れていて、その巡航速度は私にはちょっと速いですし、そもそも追越し車線をずっと走り続けるのは違反ですよね？
この日は業務がちょっと長引き、宇都宮市内を出て宇都宮上三川ＩＣで北関東自動車道に乗ったのが１８時前、どこかで晩御飯を食べて帰らなければなりません。
とはいうものの、この日は皆で宇都宮市内の中華料理店に昼食に行ったのですが、私は本格四川麻婆豆腐セットというものを注文し、余りのシビ辛さに大量の白米を消費してしまいましたので、この時点では全くお腹が空いていませんでした。
結局北関東道・常磐道とノンストップで走り続け、朝と同じ守谷ＳＡに寄って何か食べることにしました。この時点では１９時半位になっていて、ようやくお腹も空いて来た感じだったのです。
柏ＩＣはもう目と鼻の先なのですが、このＳＡはフードコートも充実していますので、ちょっと食べて帰ることも多いです。ただこの日はフードコートの奥にある、「焼肉ライク」という独立店舗に気を惹かれました。焼肉といえば大人数という思い込みがあり、これまでこの店の存在は知っていましたが、入ろうと思ったことはありませんでした。ただ店頭の案内をよく見ると一人焼肉大歓迎！的なことが書かれていて、店内でも長距離ドライバーらしき人が大勢、パーテーションで囲われたお一人様ブースで焼肉を食べています。
ということで私も初めて入店し、色々な部位がセットになった「牛クワトロセット」というものを注文しました。下の写真のように一人で気兼ねなく食べられるようになっていて、通常一人飯となる職業ドライバーの方には嬉しい店ですね。
焼肉も一人飯が難しいメニューですが、その他では鍋類もその部類に挙げられるでしょう。その昔、私がまだ独身で東京勤務していた頃、銀座に「一人しゃぶしゃぶ」をうたう店が誕生しました。その頃はまだ一人で飯を食うなんて寂しい奴！みたいな風潮がありましたが、最初からお一人様専用という設定のしゃぶしゃぶ店は画期的でした。何度か通ったのですが、その内大阪勤務に異動となり、いつの間にか無くなっていました。確か今のＧＩＮＺＡ６の裏手辺りだったと思いますが、今ならもっと流行ったかも。
