２月３日は節分でした。そもそも節分は、文字どおり季節の分かれ目を意味していて、本来は立春・立夏・立秋・立冬の前日の年４回なのですが、現在は立春前日の節分が重視され、邪気を払う行事として定着しています。
節分の豆まきは、古代中国の悪霊払いの儀式である「追儺（ついな）」が日本に伝わり、宮中行事として行われたことが起源で、これが民間に広がる中で、鬼を追い払う行為が豆まきへと変化し、無病息災を願う節分の習慣として定着したのだそうです。
また節分には恵方巻をその年の吉方を向いて丸かじりするという風習がありますが、恵方巻は太巻き寿司のことで、福を巻き込むとされて、切らずに食べることで縁を断たないという願いが込められています。元々関西の風習だったものが全国に広まりました。
恵方巻の起源には諸説ありますが、江戸末期から明治期の大阪で、商人や花街の住人が節分に太巻きを丸かじりして商売繁盛を願った風習、というのが有力視されているようです。「丸かぶり寿司」として関西の一部で続いていたものの、長く地域限定の習慣でした。転機は１９７０年代で、大阪の海苔組合が節分の販促として推進し、関西のスーパー各社が太巻き販売を強化したことで関西全域に定着。その後、１９８９年に広島のセブンイレブンが丸かぶり寿司を販売して大ヒットし、１９９８年の全国販売を機に「恵方巻」というネーミングと共に一気に広がったのだそうです。節分行事として定着したのは、スーパーの地盤づくりとコンビニの全国展開が重なった結果であり、恵方巻という言葉もこの時の造語なんですね。
コンビニの存在が大きな影響を与えたということは聞いていましたので、大阪発祥のローソンがそうだと思っていたのですが、セブンイレブン、それも広島からだったんですね。
ということなのですが、私はセブンよりローソンがご贔屓ですので、２月３日の昼、近くのローソンに行き、沢山並んだ恵方巻の中から海鮮恵方巻の３本セットというのを買って来ました。
この日妻は仕事でしたから、帰りにスーパーに寄って買ってこようかと言っていたのですが、実際その時間帯には恵方巻のコーナーは人だかりができており、在庫もかなり少なくなっていたそうです。
私が買ったのはハーフサイズという奴だと思うのですが、一本６００円近くしましたから、まあまあ強気な価格設定です。元々私は太巻き寿司が好物で、昔はハーフではないフルサイズをペロリと食べていたのですが、今ではこれを妻と分け合ってそれでも多い位です。
恵方とはその年の福や徳を司る神様＝歳徳神（としとくじん）がいるとされる方角で、毎年変わります。一般的には「東北東」「西南西」「南南東」「北北西」のいずれかで、今年は南南東でした。
恵方巻は食べ終わるまで話さないのも作法とされ、これは願いごとを心の中で思いながら静かに食べることで運が逃げないという考え方です。
今年の恵方は南南東でしたから、その方角に向かって妻と二人無言で食べたのですが、恵方巻は３本ありましたので、分け合うにはどうしても１本は切らざるを得ず、そこは勘弁して貰いました。
そして高いと文句を言ったローソンの海鮮恵方巻ですが、食べてみると期待以上に美味しかったです。
